Bruxelles se met en ce moment sur son 31 pour accueillir le grand salon européen du Voyage Incentive. Objectif : accroitre encore le nombre de personnes susceptibles de se rendre en Belgique pour motif professionnel, et pourquoi pas fiscal. Résultat, la ville revet ses plus belles couleurs, mais met aussi en valeur toute la Belgique. La Belgique, région de la Gaule, fit partie de l’empire romain, puis du royaume franc. Au Moyen Age de puissants fiefs s’y constituèrent tels les comtés de Flandre et de Brabant. Ce dernier passa à la maison de Bourgogne en 1406 et le duc Philippe le Bon en hérita en 1430. En 1477, le Brabant passa à la maison d’Autriche. Bruxelles, cité brabançonne, s’est formée à par- tir d’un château, un “castrum” nommé bruoc sella (la maison du marais), construit à la fin du XI siècle dans une des trois îles de la rivière Sennes. Dès le XII siècle, Bruxelles s’agrandit, développa ses industries drapières et devint une place commerciale importante, une ville étape entre Cologne et Bruges. L’activité marchande prospéra aux XIII et XIVe siècles. L’accroissement de la population modifia l’aspect de la ville. De nouveaux remparts furent élevés entre 1357 et 1379. Au début du XVe siècle, les ducs de Brabant choisirent de s’insta11er à Bruxelles, délaissant Louvain. Le corps des échevins demanda à l’architecte Jacques Van Thienen d’édifier l’Hôtel de Ville. Sa construction fut commencée en 1402. C’est un chef-d’œuvre du style gothique flamboyant brabançon. Il se dresse sur la Grand-Place, où se tenait le marché de la ville dès le XIIe siècle. Sa superbe tour qui dépasse 90 mètres de haut domine l’ensemble. Ce lieu de rencontre animé regroupe d’autres monuments historiques. La Maison du Roi qui abrite aujourd’hui le musée communal date du XVIC siècle et fut restaurée par Charles Quint. Celui-ci fut couronné à Bruxelles en 1516 et y abdiqua en 1555 en faveur de son fils Philippe II, lui aussi roi d’Espagne et souverain des Pays-Bas. Les célèbres maisons qui entourent la place évoquent les assemblées qu’y tenaient les corporations. Après le bombardement ordonné en 1695 par Louis XIV, elles furent reconstruites en style baroque. Parmi les métiers représentés, on peut admirer les maisons des Merciers (maison du Renard) avec la statue de saint Nicolas leur patron, des Archers (maison de la Louve), des Boulangers (dite Au Roi d’Espagne) de 1697, des Tailleurs (La Chaloupe d’or), ou celle des Peintres (le Pigeon) dans laquelle Victor Hugo vécut en 1852. Source : Voyage Incentive