Lors d’un voyage de groupe en Irlande, la semaine dernière, j’ai découvert un site archéologique extraordinaire à Drogheda, sans doute la plus belle sépulture européenne de l’âge de pierre : Newgrange. Cette tombe m’a particulièrement fasciné parce qu’elle témoigne d’une vraie conscience de l’univers de la part de ses constructeurs (dont l’identité demeure à ce jour inconnue). Elle se compose d’un gigantesque tumulus de pierres, haut de douze mètres et d’un diamètre de 80 m, qui a été construit dans la vallée de la Boyne, et a été plus tard ceint d’un cercle de 35 pierres levées (dont douze sont encore en place). Des motifs spiralés ou en zigzag, tous complexes, ornent ces pierres. Leur signification demeure évidemment une énigme, mais une théorie avance qu’ils étaient en relation avec certains événements astronomiques, tels le mouvement apparent du soleil et les phases de la lune, dans une société dont la première ressource était l’agriculture et où on avait besoin de calendriers efficaces. Depuis l’entrée, située au sud, il y a un étroit passage de 19 m de long, aux parois formées de dalles massives, dont certaines portent également des motifs complexes. Ce passage conduit à une petite chambre, au cœur de la sépulture. On peut supposer que c’est là que furent inhumées les dépouilles d’importants personnages, peut-être celles de rois-prêtres. La précision de cette construction est incroyable. Chaque année, aux alentours du solstice d’hiver — entre le 19 et le 23 décembre —, le soleil levant darde ses rayons dans le long corridor et, durant quelques minutes, illumine les profondeurs de la chambre mortuaire. Là aussi, on ignore si cela a un rapport avec une possible croyance de vie après la mort. Plus tard, la tombe fut baptisée palais d’Oengus, fils du Dagda (le plus grand dieu de l’Irlande préchrétienne). En 860, les Vikings pillèrent ce monument profondément mystérieux, à l’instar des nombreux vestiges préhistoriques qui l’entourent. Mais ce qu’il en reste demeure fascinant à découvrir. En fait, en la visitant, j’ai eu à plusieurs reprises un frisson. Un grand merci à l’agence qui a organisé ce voyage de groupe pour cette découverte. La plupart des organisateurs de voyage de groupe en Irlande se focalisent sur Dublin et proposent le plus souvent de faire la tournée des pubs. Ce qui est dommage, car ce très beau pays a beaucoup d’autres richesses qui méritent d’être découvertes. Ce séjour a été fait dans le cadre d’un voyage de groupe incentive, et je vous renvoie au site de l’organisateur pour plus d’infos.